La Universidad de California es un sistema universitario público perteneciente al Estado de California. ¿Significa eso que es la única universidad pública del Estado? No. De hecho, hay que tener cuidado ya que en Estados Unidos hay una enorme cantidad de universidades y no queremos confundirnos de páginas web, etc. En nuestro caso, sería fácil confundirse con la California State University, más conocida como Cal State, pero que poco tiene que ver. De hecho, es más fácil aún confundirla con nuestra UC Berkeley, ya que para los iniciados, Berkeley deja de llamarse así para ser conocida como Cal a secas, al ser la originaria University of California.
Pero ¿cómo que sistema universitario? ¿qué es eso de UC Berkeley? ¿es que hay más de una? Efectivamente. La Universidad de California como tal no es como la Universidad de Granada o, yo qué sé, la Universidad Complutense de Madrid. Es el nombre que engloba a una serie de universidades relacionadas entre sí -que forman parte de un sistema común-, pero que tienen su propio funcionamiento y reglas bien diferenciadas, así como sus planes de estudio. Según Wikipedia, tiene unos 191000 alumnos en su totalidad.
Así, la Universidad de California se divide en los diez siguientes campus:
1) Berkeley. Conocida como UCB, UC Berkeley, Cal, Berkeley, Cal Berkeley. Fundada en 1868, es la más antigua del sistema y origen del mismo. Considerada como la mejor universidad pública del país, suele estar en los puestos más altos de los rankings mundiales, por lo que un alto número de solicitantes no pueden ser admitidos cada año al estar sus estudiantes limitados a unos 33500.
2) San Francisco. Conocida como UCSF, UC San Francisco. Fundada en 1873, se centra en el estudio de las ciencias de la salud a nivel de postgrado, por lo que sus alumnos son unos 4000 aproximadamente.
3) Davis. Conocida como UCD, UC Davis. Fue fundada en 1908 en Davis, en el Valle de Sacramento, al oeste de ésta ciudad. Es el campus más grande del sistema, aunque sus alumnos son unos 32000.
3) Davis. Conocida como UCD, UC Davis. Fue fundada en 1908 en Davis, en el Valle de Sacramento, al oeste de ésta ciudad. Es el campus más grande del sistema, aunque sus alumnos son unos 32000.
4) Santa Barbara. Conocida como UCSB, UC Santa Barbara. Fue fundada en 1909 (aunque en este otro artículo de Wikipedia se da una fecha más temprana) y se unió al sistema en 1944. Es una universidad que se centra, sobre todo, en la investigación, siendo sus alumnos unos 21000.
5) Los Angeles. Conocida como UC Los Angeles pero, sobre todo, como UCLA. Es quizás la más famosa gracias al cine y la televisión norteamericanas y su emplazamiento en una de las ciudades más conocidas del país a nivel mundial. Fue fundada en 1919 como la "rama sur" de la Universidad de California. Cuenta con unos 37000 alumnos.
6) Riverside. Conocida como UCR, UC Riverside, sobresale por su diversidad étnica y económica. Fue fundada como tal en 1954, albergando hoy en día a unos 20700 alumnos. Wikipedia nos informa de que sobresale su investigación en los campos de la diversidad de los cítricos, la entomología, la ciencia ficción o la fotografía.
7) San Diego. Conocida como UCSD, UC San Diego. Con casi 26000 estudiantes, está considerada una de las mejores universidades del mundo y, sin duda, al hablar de estudiar en California, será uno de los nombres que escucharéis más a menudo. Se fundó en 1960.
8) Irvine. Conocida como UCI, UC Irvine. Fue fundada en 1965 y actualmente es una de las universidades con mayor número de solicitudes de admisión. Tiene en torno a 28000 estudiantes.
9) Santa Cruz. Conocida como UCSC, UC Santa Cruz. También fue fundada en 1965 y acoge en la actualidad a unos 15000 estudiantes. Tiene la particularidad de poseer un sistema de "residential colleges", es decir, posee diez pequeños colegios residenciales en estrecha relación con la Universidad.
10) Merced. Conocida como UCM, UC Merced. Fundada en 2005, es el último campus de la Universidad de California. Tiene unos 4000 estudiantes.
Como he comentado, cada uno de los campus tiene sus propias peculiaridades. Una de ellas es el calendario académico. Es una de las cosas a las que tendréis acceso a través de la web del programa EAP del que hablaré más adelante, pero dado que esto es una introducción a los campus, me parece conveniente que sepáis que, en este aspecto, se subdividen en dos tipos:
1) Con un calendario dividido por semestres (aunque casi sería más adecuado denominarlos cuatrimestres, ellos emplean la palabra semester). Es el caso de Berkeley y UC Merced.
2) Con un calendario dividido en trimestres, siendo éste el caso de todos los demás campus.
Esta información es importante porque afecta no sólo a las vacaciones, sino también a las asignaturas y a la carga lectiva que tendréis como full-time students, requisito necesario para mantener el visado de estudiante.
Otra de las diferencias es el sistema de matrícula. Por desgracia, yo sólo podré orientaros en lo que a Berkeley se refiere, pero recuerdo cómo a finales de curso (creo que los últimos días de mayo), los chicos que iban a Davis ya decían estar matriculados. Yo tuve que esperar a finales de julio para matricularme, ¡y eso que yo soy la primera en irme!
En cualquier caso, para informarse sobre los campus no hay información mejor que la que aporta la propia Universidad de California. Para ello, podemos visitar la web de EAP, en la sección "Discover UC!" tenemos epígrafes sobre cada campus y, quizás más interesante, lo que se puede estudiar allí. Esta última información es importante de cara a escoger campus en la solicitud, pues probablemente empiece por descartarte destinos (en mi caso, por ejemplo, me descartó Merced y San Diego).
Para finalizar esta entrada he de comentar que en el momento en que deje los consejos generales sobre el intercambio con California y empiece a profundizar en asuntos relacionados con Berkeley, me temo que los que sean seleccionados para otros campus ya no podrán contar conmigo. Aún así, son bienvenidas las preguntas; quizás pueda ponerme en contacto con gente que pueda responder.
Fuente de los datos sobre los campus: Wikipedia.
Se aceptan correcciones y sugerencias de todo tipo.
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